okago

in het noordoosten van Japan bevindt zich sinds 1996 

het Okago Christian Martyrdom Memorial Park

de trap erheen telt zoveel treden

als er martelaren waren

zij vielen in de 17de eeuw, d.i. de eerste eeuw 

van de drie eeuwen durende Edoperiode

waarin de macht verplaatst werd van Kyoto naar Tokio (toen Edo)

en niet langer in handen was van de eeuwenoude keizers

maar van Tokugawa-shoguns

'legerleiders die barbaren verslaan'...

even voorbij een kerk die in Okago veel later, in 1952, werd gebouwd

bevindt zich, na ongeveer 30 min. wandelen, de 'grot' waarin 

begin 17e eeuw de cryptochristenen samenkwamen

Kakure Kirishitan, 'verborgen christenen'

deze afgelegen en dunbevolkte regio

was in de vroege Edo-periode het centrum van de productie van staal

gesmolten in Tatara-ovens...

door gebrek aan arbeiders... 

werden in 1558 veel mensen uit andere regio's van Japan hierheen gehaald

onder hen waren katholieken...

o.m. ingenieurs als de gebroeders Senmatsu, die nieuwe technieken kenden...

en die, met anderen, welvaart brachten en daardoor weinig moeite hadden 

om de lokale bevolking massaal tot hun geloof te bekeren

het aantal bekeerlingen bereikte 30.000

maar net als elders, begon ook hier in de Edo-tijd

m.n. vanaf 1639 de vervólging van christenen...

(en wel van katholieken, niet van protestanten...

als de Nederlanders... die met rust gelaten werden...)

-

vanaf 1639 werden in Okago

in totaal 309 mensen gemarteld en vermoord... 

omdat ze weigerden hun katholieke geloof af te zweren

er zijn verschíllende plaatsen i.v.m. de massa-executies in dit gebied !

de bescherming van de daimyo Date Masamune 

stichter van de stad Sendai, afkomstig uit de oude samoeraiklasse

was na zijn dood immers weggevallen

600 dorpelingen kwamen toen tijdelijk apart bij elkaar 

in een ondergronds 'grot' met een lengte van 10m

waarin een altaar werd uitgehouwen

(ze werd opnieuw ontdekt in 1973)

-

bij een 'checkpoint' 

werd voortaan gecontroleerd wie christen was en wie niet

want alleen niet-christenen waren nog welkom

hoe verdienstelijk ze eerder ook voor de staalindustrie waren geweest...

christenen werden gemarteld

wie zich weigerde te bekeren tot het boeddhisme...

was ten dode opgeschreven

het water van de Futamata-rivier

zou roodgekleurd zijn door hun bloed...

het rotsblok waarop de clan-leider zat die toekeek tijdens hun executie

ligt er nog altijd, als stille getuige

-

er is een 'heuvel van het onthoofde hoofd'

dat een familielid van de onthoofde naar huis had willen meenemen

maar begroef, omdat het nog bloedde, en hij anders betrapt kon worden

wie probeerde te ontsnappen

werd... doodgeschoten 

of opgehangen als een waarschuwing voor anderen

naderhand werd het hoofd langs de weg begraven

met een begeleidend plaatje, daarop de misdaad: 

geloof in het christendom

[wiki]